Η πραγματική προέλευση του Tequila Sunrise είναι άγνωστη. Η ιστορία πάντως που έχει κυριαρχήσει αποδίδει την προέλευση του σε έναν μπάρμαν τον οποίο συνέλαβε ο ιδιόκτητης του μπαρ να πίνει στα κρυφά ένα βράδυ με τους κολλητούς του. Εκείνος ισχυρίστηκε πως περίμενε την αυγή για να δημιουργήσει ένα κοκτέιλ με τα χρώματα της ανατολής. Παρόλα αυτά βέβαια, το κοκτέιλ έγινε ιδιαίτερα γνωστό στην Αμερική, ώστε η ονομασία του δόθηκε και στην ομώνυμη ταινία του 1988, με πρωταγωνιστές το Μελ Γκίμπσον, τη Μισέλ Πφάιφερ και τον Κερτ Ράσελ.